Production 24/7 grâce au WH-AGV 5*
C’est dans la préfecture de Shimane, connue depuis l’Antiquité pour sa production de fer, que l’entreprise Kiguchi Technics INC. a son siège, à Yasugi. C’est là que le polisseur de sabres japonais Hisashi Kiguchi a fondé son entreprise en 1961. Aujourd’hui, l’activité principale de Kiguchi Technics est le contrôle de la qualité des métaux et d’autres matériaux.
Depuis 2021, les pièces à contrôler sont traitées sur deux NTX 1000 2ème génération, qui sont reliées au magasin de palettes par le WH-AGV 5* , un système de transport autonome. Cela permet à KIGUCHI TECHNICS de disposer d’un processus entièrement automatisé, depuis le transport des pièces brutes au retour des pièces d’essai finies, en passant par l’usinage complet sur 6 faces.
En reliant le NTX 1000 2ème génération à un magasin de palettes via le WH-AGV 5* , nous avons pu optimiser nos processus de manière durable.
Contrôle de la qualité des matériaux industriels
«Les défauts des composants peuvent provoquer des accidents graves et mettre en danger la vie des personnes», explique Takahiro Kiguchi, vice-président exécutif de KIGUCHI TECHNICS INC. Cela s’applique, par exemple, aux voitures, aux avions et aux centrales électriques. «Le contrôle de la qualité des matériaux industriels est donc essentiel pour les opérations de fabrication afin de garantir la sécurité des personnes.» KIGUCHI TECHNICS s’est intéressée au contrôle des matériaux lorsqu’une entreprise sidérurgique lui a demandé de polir la surface d’un acier spécial de haute qualité, appelé Yasuki-Hagane, pour obtenir une finition miroir. Il lui a ensuite demandé de l’analyser au microscope.
Spécialistes de l’analyse des métaux : des tâches plus complexes grâce à l’automatisation
Depuis lors, KIGUCHI TECHNICS n’a cessé d’affiner son expertise en matière d’analyse des métaux. Aujourd’hui, l’entreprise dispose d’un système intégré pour tout réaliser en interne, de la production d’échantillons de matériaux à leurs essais et évaluations, notamment dans les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile, de l’énergie et du médical. Pour célébrer son 60e anniversaire, KIGUCHI TECHNICS a travaillé pendant deux ans à l’automatisation de l’usinage des pièces d’essai. Tatsuya Kanou, directeur de l’atelier de production et responsable du projet anniversaire, se souvient: «Notre objectif était d’éliminer l’erreur humaine et d’augmenter la productivité. Dans le même temps, nous voulions réformer nos processus de travail afin que nos employés puissent se concentrer sur des tâches plus complexes».
L’activité de contrôle de KIGUCHI TECHNICS se caractérise par une production très variée et à faibles volumes. L’entreprise découpe les matériaux reçus des clients, les traite à l’aide de machines-outils afin d’obtenir la forme optimale pour les essais, et effectue des tests de résistance et de fatigue. Enfin, Kiguchi Technics fournit au client les résultats de ces tests. Les pièces d’essai, en fer, acier inox, aluminium ou titane, doivent être usinées dans des dizaines de formes différentes. «Il arrive que des moteurs tombés en panne à cause de la fatigue du métal nous soient apportés tels quels», explique Tatsuya Kanou. «Notre tâche consiste donc à traiter ces «échantillons irremplaçables» de manière impeccable et avec la plus grande précision.»
DMG MORI convainc avec un concept d’automatisation autonome et collaborative
Après avoir évalué plusieurs fournisseurs en quête de la bonne solution d’automatisation, Kiguchi Technics a opté pour le concept proposé par DMG MORI, qui a combiné deux NTX 1000 2ème génération – des centres de tournage/fraisage compacts – avec un système de transport autonome, le WH-AGV 5* . Cela a rendu possible la connexion avec le magasin de matériaux de Kiguchi Technics. Le WH-AGV 5* prélève la pièce à usiner dans le magasine et la transporte vers les deux NTX 1000 2ème génération: l’une s’occupe du pré-usinage et l’autre de la finition. Ensuite, le WH-AGV 5* ramène la pièce d’essai dans le magasin. Contrairement à son prédécesseur, le système de transport autonome n’a pas besoin de rails et est capable d’éviter automatiquement les personnes et les obstacles. «Comme la NTX 1000 2ème génération est équipée de 76 outils, nous pouvons usiner une large gamme de pièces sans trop de travail de préparation», ajoute Tatsuya Kanou. En outre, le système améliore également la précision de l’usinage. «Auparavant, une rectification manuelle était également nécessaire après la finition.»
0,5 opérateurs et deux NTX 1000 au lieu de quatre opérateurs et quatre machines
Le système automatisé est capable de mesurer lui-même la longueur de la pièce et les dimensions du filetage, éliminant ainsi le besoin d’opérations manuelles. «DMG MORI était le seul fabricant capable de réaliser cette mesure automatique», explique Tatsuya Kanou, en revenant sur la décision prise. Et ce n’est pas tout: le système corrige le programme d’usinage en fonction des résultats de mesure obtenus.» La solution d’automatisation est pleinement opérationnelle depuis janvier 2022. Des processus qui nécessitaient auparavant quatre machines-outils et quatre opérateurs peuvent désormais être réalisés par seulement 0,5 opérateur.»
Cela permet d’affecter les opérateurs à des tâches plus complexes. «Dans le temps, les opérateurs travaillaient en deux équipes pour faire fonctionner les machines, maintenant la production automatisée est possible 24/7.» Tournant son regard vers l’avenir, Tatsuya Kanou ajoute: «Avec l’utilisation croissante de l’hydrogène comme source d’énergie, le besoin d’essais métallurgiques va certainement augmenter davantage.» En effet, la fragilisation par l’hydrogène pourrait réduire la résistance des matériaux métalliques. «Comme le nombre total de personnes actives au Japon diminue, il y aura toujours des domaines où le travail manuel sera nécessaire, comme dans ce type d’essais métallurgiques. Grâce à la solution d’automatisation que nous venons d’introduire, nous avons l’intention d’automatiser davantage ces processus et d’en accroître la précision.»
*« WH-AGV » a été renommé “WH-AMR” depuis juillet 2022.
KIGUCHI TECHNICS INC.
114 – 15, Enoshima-cho,
Yasugi-shi, Shimane, Japan
https://kiguchitech.co.jp
Contactez l'un de nos correspondants pour tout sujet concernant la presse spécialisée de DMG MORI.